Olemme olleet kansainvälisissä tehtävissä kolmisenkymmentä vuotta. Emme ole ulkopolitiikan tutkijoita emmekä diplomaatteja, vaan toimijoita, joiden työn onnistuminen riippuu siitä, kuinka paikkansapitävä ja käytäntöön sovellettava kuva meillä on globaalista toimintaympäristöstä. Olemme siis samassa veneessä kuin yritysjohtajat ja hallitusten jäsenet: tilannekuvan on oltava kirkas, jotta sen pohjalta voi tehdä oikeita päätöksiä.

Washingtonissa asuessamme meidän oli mahdotonta välttyä kaupungissa vuonna 2017 tapahtuneelta äkkiheräämiseltä. Tuolloin tietoisuuteen tunkeutui karu totuus siitä, että Kiinasta oli kaikessa hiljaisuudessa kasvanut talous- ja järjestelmähaastaja Yhdysvalloille – maailman ainoalle supervallalle – ja se oli valmis koviinkin otteisiin lyödäkseen amerikkalaiset. Kiina piti kylmän rauhallisesti johtoasemaa itselleen kuuluvana oikeutena. 110 häpeällisen vuoden ajanjakso maan historiassa oli tulossa päätökseensä.

Mitä titaanien taistelu tarkoittaa muulle maailmalle?

Lopulta kysymys “Mitä Kiina oikein meinaa?” kävi meille niin polttavaksi, että toinen meistä (Mika) muutti Pekingiin ottamaan siitä selvää paikan päällä ja toinen (Kristiina) jäi Washingtoniin seuraamaan mittelön toisen valtakeskuksen siirtoja. Tästä syntyi keväällä ilmestynyt kirja Kiinan maailma, joka dokumentoi tutkimusmatkaamme muuttuvan maailmanjärjestyksen ytimeen. Olimme kiinnostuneita valtapolitiikan suurista linjoista, mutta myös yksittäisistä kysymyksistä: Miksi Taiwan on niin merkittävä? Voiko Etelä-Kiinan merellä syttyä suursota? Voiko autoritäärinen maa saada maailman hyväksymään hegemoniansa? Miten Yhdysvallat Kiinan haasteeseen vastaa? Mitä titaanien taistelu tarkoittaa muulle maailmalle?

Kirjoitusprosessin lopuksi edessämme oli valtava määrä kehityskulkuja, jotka kaikki joko vaikuttavat uudistuvan maailmanjärjestyksen dynamiikkaan tai ovat sen seurausta. Niitä oli liikaa kenelle tahansa seurattavaksi. Niinpä päätimme valita viisi indikaattoria, joiden avulla on mahdollista tunnistaa yleisen kehityksen suunta ja voimakkuus. Niiden perusteella voi muodostaa käsityksen siitä, kumpi supervaltakandidaateista – Kiina vai Yhdysvallat – on kulloinkin etulyöntiasemassa.

Nämä viisi kysymystä toimivat kuin supervaltakilpailun mittaristo:

1. Kummalla (tai kenellä) on johtoasema nousevissa teknologioissa?
2. Kuka hallitsee kriittisiä raaka-aineita, erityisesti harvinaisia maametalleja?
3. Miten Yhdysvaltain dollarin asema kehittyy?
4. Ketä globaali etelä ihailee ja kuuntelee?
5. Kumpi (tai kuka) johtaa vihreän talouden siirtymää?
   

Täydensimme listaa myöhemmin vielä bonuskysymyksellä, jonka vaikutus on yhtä keskeinen: Miten Yhdysvaltain autoritääriset taipumukset kehittyvät?

Valitsemiemme teemojen tehtävänä on helpottaa maailmaa seuraavan uutiskuluttajan tehtävää keskipitkällä aikavälillä. Näiden kysymysten avulla hänen on toivon mukaan helpompi kiinnittää irrallinen nippelitieto oikeaan kontekstiin – näin muutoksen seuraaminen ainakin meillä kirjoittajilla toimii!

Myönnämme toki auliisti, että jokainen kysymyksistä voisi helposti olla oma laaja kokonaisuutensa. Olemme kuitenkin todenneet, että näitä kysymyksiä säännöllisesti tarkastelemalla pystyy saavuttamaan useimpiin tarpeisiin riittävän kirkkaan kuvan siitä, mihin suuntaan maailman valtatasapaino kulloinkin on kallistumassa.

Seuraamisen tärkeydestä meidän tuskin tarvitsee ketään muistuttaa. Supervaltakilpailun ymmärtäminen kun on paljon enemmän kuin vain kiinnostavien asioiden harrastamista. Se on välttämätöntä päättäjille, joiden vastuulla on oman sidosryhmänsä selviytyminen nopeasti muuttuvassa maailmassa.

Tietokirja Kiinan maailma – Tulevaisuuden supervalta ja sen tavoitteet julkaistiin toukokuussa 2025.